การปล้นสะดมปศุสัตว์โดยสัตว์กินเนื้อ และการฆ่าสัตว์กินเนื้อเป็นการแก้แค้น เป็นความท้าทายที่สำคัญของการอนุรักษ์ทั่วโลก ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และสัตว์ป่าดังกล่าวเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญของการลดลงของสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่และต้นทุนของการอยู่ร่วมกันมักตกเป็นภาระของชุมชนชนบทในภาคใต้ของโลกอย่างไม่สมส่วน ในขณะที่แนวทางปัจจุบันมักจะมุ่งเน้นไปที่การแยกปศุสัตว์ออกจากสัตว์กินเนื้อในป่า เช่น การฟันดาบหรือการควบคุมการตาย วิธีนี้ไม่ได้เป็นไปได้หรือเป็นที่น่าพอใจเสมอไป เครื่องมือ
ทดแทนที่มีประสิทธิภาพและไม่ทำให้ถึงแก่ชีวิตซึ่งปกป้องทั้งสัตว์
กินเนื้อขนาดใหญ่และสิ่งมีชีวิตเป็นสิ่งจำเป็นอย่างเร่งด่วน ในการศึกษา ใหม่ เราได้อธิบายว่าการทาสีตาที่ด้านหลังของปศุสัตว์สามารถปกป้องพวกมันจากการถูกโจมตีได้อย่างไร
แมวใหญ่หลายตัว รวมทั้งสิงโต เสือดาว และเสือ เป็นผู้ล่าที่ซุ่มโจมตี ซึ่งหมายความว่าพวกเขาพึ่งพาการสะกดรอยตามเหยื่อและรักษาองค์ประกอบที่ทำให้ประหลาดใจ ในบางกรณี การถูกเหยื่อเห็นอาจทำให้พวกเขาละทิ้งการล่า เราทดสอบว่าเราสามารถแฮ็กการตอบสนองนี้เพื่อลดการสูญเสียปศุสัตว์ของสิงโตและเสือดาวในภูมิภาค Okavango delta ของบอตสวานาได้หรือไม่
ดินดอนสามเหลี่ยมนี้อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบอตสวานามีที่ลุ่มถาวรและที่ราบน้ำท่วมถึงตามฤดูกาลซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด เป็นมรดกโลกของยูเนสโกและบางส่วนของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำได้รับการคุ้มครอง อย่างไรก็ตาม แม้ว่าปศุสัตว์จะไม่ได้รับการยกเว้น แต่รั้วล้อมนั้นมีจุดประสงค์หลักเพื่อป้องกันการติดต่อและแพร่โรคระหว่างโคและกระบือ สัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่และสัตว์ป่าอื่น ๆ รวมทั้งช้างสามารถเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างอิสระและการสูญเสียปศุสัตว์ของสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่เป็นเรื่องปกติ ในพื้นที่ ในการตอบสนอง การควบคุมการตายด้วยการยิงและการเป็นพิษสามารถเกิดขึ้นได้
ในขณะที่จุดสนใจเริ่มต้นของการศึกษาคือการซุ่มโจมตีนักล่าโดยทั่วไป แต่ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าสิงโตเป็นผู้รับผิดชอบส่วนใหญ่ของมัน ในระหว่างการศึกษา ตัวอย่างเช่น สิงโตฆ่าวัว 18 ตัว เสือดาวฆ่าสัตว์ร้าย 1 ตัว และไฮยีน่าลายจุดฆ่า 3 ตัว ในที่สุด การศึกษาของเราพบว่าสิงโตมีโอกาสน้อยที่จะโจมตีวัวหากพวกมันมีดวงตาที่ตะโพก สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสามารถเพิ่มเทคนิคที่เรียบง่ายและคุ้มค่านี้ลงในกล่องเครื่องมือการอยู่ร่วมกันซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้ล่าที่ซุ่มโจมตี
ความขัดแย้งระหว่างเกษตรกรและสัตว์ป่าอาจรุนแรงตามแนวชายแดน
ของพื้นที่คุ้มครอง โดยชุมชนหลายแห่งต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายจำนวนมากในการอยู่ร่วมกับสัตว์ป่า ขอบของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Okavango ในบอตสวานาก็ไม่มีข้อยกเว้น ที่ซึ่งเกษตรกรดำเนินกิจการปศุสัตว์ขนาดเล็กที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์
ปศุสัตว์กระทบไหล่กับสิงโต เสือดาว ไฮยีน่าลายจุด เสือชีตาห์ และสุนัขป่าแอฟริกา เพื่อปกป้องวัว ฝูงสัตว์ (จำนวนระหว่างวัวแต่ละตัวประมาณ 6 ถึง 100 ตัว) จะถูกเก็บไว้ในคอกกันสัตว์นักล่าข้ามคืน อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะเล็มหญ้าโดยไม่มีใครดูแลเกือบทั้งวัน เมื่อเกิดการปล้นสะดมส่วนใหญ่
เราทำงานร่วมกับBotswana Predator Conservationและคนเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่ เราวาดภาพวัวจากฝูง 14 ฝูงที่เพิ่งถูกสิงโตโจมตีเมื่อไม่นานมานี้ ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา มีโคทั้งหมด 2,061 ตัวที่มีส่วนร่วมในการศึกษานี้
ก่อนปล่อยออกจากกรงขังข้ามคืน เราทาสีประมาณหนึ่งในสามของฝูงแต่ละตัวด้วยลายจุดตาเทียมที่ตะโพก หนึ่งในสามมีเครื่องหมายกากบาทธรรมดา และเหลืออีกสามส่วนที่ไม่มีเครื่องหมาย เราดำเนินการวาดภาพ 49 ครั้ง และแต่ละครั้งใช้เวลา 24 วัน
วัวยังถูกจับล่ามและหาอาหารในพื้นที่เดียวกันและเคลื่อนไหวในทำนองเดียวกัน บ่งชี้ว่าพวกมันมีความเสี่ยงใกล้เคียงกัน อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่ทาสีด้วยจุดตาเทียมมีโอกาสรอดชีวิตมากกว่าโคควบคุมที่ไม่ได้ทาสีหรือผสมข้ามฝูงในฝูงเดียวกันอย่างมีนัยสำคัญ
ในความเป็นจริง ไม่มี “วัวตา” ที่ทาสีจำนวน 683 ตัวที่ถูกฆ่าโดยนักล่าที่ซุ่มโจมตีในระหว่างการศึกษาสี่ปี ในขณะที่วัวที่ไม่ได้ทาสี 15 ตัว (จาก 835 ตัว) และวัวลายขวาง 4 ตัว (จากทั้งหมด 543 ตัว) ถูกฆ่าตาย
ผลลัพธ์เหล่านี้สนับสนุนลางสังหรณ์เบื้องต้นของเราว่าการสร้างการรับรู้ว่าเหยื่อเห็นผู้ล่าจะทำให้มันละทิ้งการล่า
แต่ก็มีบางอย่างที่น่าประหลาดใจเช่นกัน
โคที่มีเครื่องหมายกากบาทธรรมดามีโอกาสรอดมากกว่าโคที่ไม่มีเครื่องหมายจากฝูงเดียวกันอย่างมีนัยสำคัญ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเครื่องหมายกากบาทดีกว่าไม่มีเครื่องหมายเลย ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง
จากมุมมองทางทฤษฎี ผลลัพธ์เหล่านี้น่าสนใจ แม้ว่ารูปแบบดวงตาจะพบได้ทั่วไปในสัตว์หลายกลุ่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผีเสื้อ ปลา สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และนกไม่มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดใดที่มีรูปแบบดวงตาตามธรรมชาติที่ขัดขวางการปล้นสะดม ตามความรู้ของเรา การวิจัยของเราเป็นครั้งแรกที่มีการแสดงจุดปิดตาเพื่อยับยั้งผู้ล่าของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่
งานก่อนหน้านี้เกี่ยวกับการตอบสนองของมนุษย์ต่อรูปแบบดวงตาแต่โดยทั่วไปสนับสนุนสมมติฐานการตรวจจับ บางทีอาจบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของการตอบสนองโดยธรรมชาติต่อดวงตาที่สามารถใช้ประโยชน์ในการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมในสถานการณ์จริง เช่น เพื่อป้องกันความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่า และลดกิจกรรมทางอาชญากรรม ในมนุษย์
