เอธิโอเปีย หนึ่งในประเทศเศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดในแอฟริกา มีแผนทะเยอทะยานที่จะตัดเส้นทางสีเขียวที่ยั่งยืนไปสู่การเป็นประเทศที่มีรายได้ปานกลางภายในปี 2568 ระหว่างทาง เอธิโอเปียเผชิญกับการย้ายถิ่นฐานในเมืองที่เพิ่มขึ้นและความต้องการอาหารที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นความท้าทายที่ว่า มีการเชื่อมโยงและขึ้นอยู่กับถนนสำหรับการเข้าถึง การจัดหา และการเคลื่อนย้าย ในปี 1997 เครือข่ายถนนในเอธิโอเปียมีทั้งหมด 26,550 กิโลเมตร ภายในปี 2014 มีระยะทางถึง 99,522 กม. เพื่อให้ประเทศบรรลุ
เป้าหมายการเติบโตที่ทะเยอทะยานนั้น มีเป้าหมายที่จะเพิ่ม
เป็นสองเท่าเป็นมากกว่า 200,000 กม . ภายในปี 2563 แต่ถนนสายใหม่ในเอธิโอเปียและทั่วภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮารามักจะเปลี่ยนภูมิทัศน์ ทำให้เกิดฝุ่น น้ำท่วม และการกัดเซาะ ชุมชนในชนบทได้รับผลกระทบมากที่สุด ถนนสามารถส่งผลเสียต่อการไหลของน้ำไปยังพื้นที่ชุ่มน้ำ กีดขวางการเคลื่อนที่ของปลา และทำให้เกิดดินถล่ม รวมถึงส่งผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของผู้คนนับล้าน
มีวิธีแก้ไข: แนวทางการสร้างถนนที่พัฒนาโดย MetaMeta กิจการเพื่อสังคมของเนเธอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะลดผลกระทบของถนนใหม่และสนับสนุนการผลิตอาหารโดยการเก็บเกี่ยวน้ำส่วนเกิน
ภายใต้โครงการที่เปิดตัวในเอธิโอเปียและอีก 9 ประเทศรวมถึงบังกลาเทศถนนกำลังถูกสร้างขึ้นโดยใช้นวัตกรรมการออกแบบและโครงสร้างการระบายน้ำเพื่อเก็บน้ำที่เกิดจากน้ำท่วม สิ่งนี้ได้แก้ปัญหาโครงสร้างพื้นฐานในขณะที่อนุรักษ์น้ำที่สามารถใช้สำหรับพืชผลและเลี้ยงปศุสัตว์
สร้างถนนอย่างดี
ผู้ปฏิบัติงานที่MetaMetaพบว่ามากกว่าหนึ่งในสามของครัวเรือนใน Tigray ทางตอนเหนือของเอธิโอเปีย รายงานว่าน้ำท่วมเนื่องจากถนนใหม่ที่มีผลกระทบด้านลบต่อการผลิตพืชประมาณหนึ่งในสิบครัวเรือน
การศึกษาพบว่าการสร้างถนนที่ไม่ดีสามารถนำไปสู่การพังทลายของดินในฟาร์มและแปลงที่ดินที่อยู่ริมถนน นอกจากนี้ การก่อสร้างสามารถเพิ่มค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและซ่อมแซมถนน ซึ่งจะจำกัดทางเลือกในการขนส่ง รวมถึงการจำกัดการเข้าถึงตลาด โรงเรียน และโรงพยาบาล ต้นทุนสุทธิเสียหายต่อการดำรงชีพ
โซลูชันเดียวที่พัฒนาโดย MetaMeta ช่วยลดผลกระทบของถนนใหม่
และสนับสนุนการผลิตอาหารโดยการเก็บเกี่ยวน้ำส่วนเกินด้วย “ถนนอัจฉริยะ” โครงการที่ชื่อว่าRoads for Waterกำลังทดสอบแนวคิดนี้ ได้รับทุนสนับสนุนจากGlobal Resilience Partnershipซึ่งเป็นหุ้นส่วนอิสระขององค์กรภาครัฐและเอกชนที่มุ่งเน้นไปที่ผู้คนและสถานที่ที่เปราะบางที่สุด โครงการนี้ใช้แนวคิดถนน การออกแบบ และโครงสร้างการระบาย น้ำที่เป็นนวัตกรรมใหม่ เพื่อเก็บน้ำที่เกิดจากน้ำท่วม
ตัวอย่างเช่น ถนนสามารถส่งน้ำไปยังบ่อกักเก็บหรือชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน การลอยลำบนถนนสามารถช่วยกักเก็บน้ำในแม่น้ำที่แห้งขอด และทำให้น้ำท่วมกระจายอย่างเป็นระบบ
การเก็บน้ำฝนทำให้ชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้เครือข่ายถนนสามารถเพิ่มความสามารถในการรับแรงกระแทก เช่น น้ำท่วมและภัยแล้ง
ในเอธิโอเปีย โครงการแสดงให้เห็นว่าการลงทุน 1,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อกม. เพียงพอต่อการดำเนินการตามมาตรการดังกล่าว และสามารถให้ประโยชน์โดยตรงกับผู้คนกว่าสองล้านคน
ซึ่งเปรียบเทียบได้ดีกับค่าบำรุงรักษารายปีต่อกิโลเมตรที่ 1,100 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปีบนถนนในชนบทในเขตย่อยของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกา และค่าบำรุงรักษาตามระยะ 11,200 ดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งมักเกิดจากความเสียหายจากน้ำ
ถนนอัจฉริยะเหล่านี้เพิ่มความทนทานต่อแรงกระแทก เช่น น้ำท่วมเนื่องจากน้ำถูกเก็บเกี่ยวและค่าบำรุงรักษาลดลง พวกเขายังลดต้นทุนการก่อสร้างถนน เช่น การใช้บ่อยืมซ้ำเพื่อกักเก็บน้ำถาวร แทนที่จะต้องถมกลับ นี่เป็นมาตรการที่ประหยัดค่าใช้จ่ายได้มากและสร้างแหล่งน้ำในท้องถิ่นเพิ่มเติม
ตัวอย่างเช่น ในบังกลาเทศถนนอัจฉริยะกำลังช่วยสร้างความยืดหยุ่นต่อน้ำท่วมที่จมอยู่ใต้น้ำหนึ่งในสามของประเทศเมื่อปีที่แล้ว หากประเทศต่างๆ เช่น เอธิโอเปียและบังกลาเทศต้องมีความยืดหยุ่นมากขึ้น พวกเขาต้องการวิธีแก้ปัญหาที่เป็นนวัตกรรมเพื่อรับมือกับสภาพอากาศที่ไม่แน่นอนมากขึ้น
ความสำคัญของการสร้างถนนที่ยืดหยุ่นได้จะทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นและการพัฒนาประเทศ
ทั่วโลก คนในชนบทประมาณ 900 ล้านคนยังไม่สามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานด้านถนนและการขนส่งได้ ช่องว่างการลงทุนบนถนนทั่วโลกคาดว่าจะเข้าใกล้ 1.6 ล้านล้านเหรียญสหรัฐต่อปีในอีก 40 ปีข้างหน้า เนื่องจากมีการสร้างถนนเพิ่มขึ้นโดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา
แต่การแก้ปัญหาสำหรับถนนที่ดีขึ้นจะไม่ได้ผล เว้นแต่จะขับเคลื่อนด้วยแนวคิดในท้องถิ่นและเข้ากันได้กับความต้องการและบริบทของท้องถิ่น การทำงานร่วมกันและการซื้อใจระหว่างหุ้นส่วนในท้องถิ่น – ตั้งแต่วิศวกรไปจนถึงช่างเทคนิค เกษตรกร คนงาน และหน่วยงานรัฐบาล – เป็นสิ่งสำคัญ วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ แค่นำกระทรวงที่รับผิดชอบเรื่องถนนมารวมกับกระทรวงที่รับผิดชอบเรื่องน้ำ แล้วพูดคุยกับพวกเขาผ่านความท้าทายและโอกาสต่างๆ ก็สามารถให้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งได้
